第一，美国的霸权或者单极思维，其最初的形成动因，事实上与自己的实力状况基本无关。

“霸权”可分为“单极思维”（美国霸权思想或者理念的当代表述）和霸权行动（行径）。单极思维，是指美国对全球经济、政治、文化、军事等各个领域进行全方位独家掌控的理念追求。如果把这一理念追求付诸于实际行动，就表现为美国对全球事务的霸权行径。一般来说，理念在先，行动在后。

我们发现，许多文献在讨论美国单极思维或者霸权理念成因的时候，通常是把关注点聚焦在实力要素方面，即认为，随着美国实力膨胀到一定的程度，其单极思维的理念及其霸权行径便油然而生。然而，笔者曾经基于三个概念视角的分析（即美国国民身份/美国国家特征、美国信念、美国主义），从移民所致的民族多样性这一美国社会最为原始、最为直观、最为显著的物质特征入手，再到阐释美国社会以平等、自由、民主为基本价值追求的意识形态特征，进而重在指出，这一物质特征与这一意识形态特征的二者结合，被认为是美国社会的独特产物，但却具有普世性的意义。由此，一片净土、金发之子、上帝选民、天赋使命，便成为了“山巅之城，为万世瞻仰”的道德高地的美国逻辑（可详见，程伟等著，“美国单极思维与世界多极化诉求之博弈”第1章，商务印书馆，2012年）。

不可否认，美国的单极或者霸权思维与其实力确有内在关联。准确地说，美国从1776年国家独立到现在的近250年中，其实力总体上是一路走强的，这对于美国强化单极思维的理念诉求起到了毋庸置疑的支撑作用。但如果从源头看，美国单极思维最初的形成动因却与自己的实力状况基本无关。美国的单极思维或者霸权思想由来已久，可以认为，与美国的历史一样长。还需指出的是，美国单极思维还不只是来自国家决策者的个人偏好，而是具有相当广泛的民众思想基础。

第二，美国从霸权理念转到霸权行径却是相当慎重的，历经了一个较长时间韬光养晦的过程。

美国霸权理念的单极思维与其实力无关，但要把霸权理念转为霸权行动，则必须有相当实力的支撑。美国首任总统华盛顿在任期已满的“告别词”中，留下了孤立主义必须是美国今后外交政策的基本原则的政治嘱托。所谓“孤立主义”，说的直白点儿，就是不要插手别人的事情，主要是把自己的事情做好。

美国人认真地按照国父的教导往前走。从建国到19世纪末的大约120年中，美国从一个地地道道的小国一路跃升：领土面积扩大了10倍，人口数量从300万剧增到7000万，从13个州扩容到45个州，经济总量跃居世界首位。尽管这时的美国成为了世界上的第一经济大国，但还谈不上是金融大国、政治大国和军事大国，也就是说，还不是全方位的世界大 国。于是，美国决定继续韬光养晦。

进入20世纪，上半叶发生了两次世界大战。其实，在1919年第一次世界大战行将结束的时候，美国就初步具备了主导欧洲和领导世界的能力。基于此，时任美国总统的伍德罗•威尔逊主张告别孤立主义，提出建立以美国为主导的国际联盟。巴黎和会上27个战胜国通过了建立国联的决议，然而美国参议院却坚决地阻止了美国参加国联。时任英国首相劳合•乔治说，“同盟国为美国提供了领导世界的资格，但美国国会却将这把领导者'权杖'扔进了大海”。由此可见，美国由霸权理念的追求转为霸权行动是极其慎重的，甚至是保守 的。

第二次世界大战结束后，美国的实力可谓鹤立鸡群。经济上，1945年美国独占资本主义世界工业总产值的60%左右；对外贸易总额的占比为三分之一；黄金储备200亿美元，占全世界330亿美元的三分之二。政治上，美国已经把整个西欧置于它的控制以及保护之下，使其完全成了自己的势力范围；日本不仅被彻底征服，而且将其打造成为美国在亚洲的反共基地。军事上，美国部队人数多达1100万，垄断了核武器，有1200艘大型军舰和10艘航 空母舰，还拥有了大量的海外军事基地。这时的美国最终告别了孤立主义，霸权思维步入了霸权行动。1944年10月21日,时任美国总统富兰克林•罗斯福在美国外交政策协会发表的关于美国外交政策的讲演中大为感慨地说，“美国因拥有道义、政治、经济以及军事等各方面的实力，故而自然负有领导国际社会的责任，且同时也有领导国际社会的机会。对于此种责任，为了自身利益的最大化以及为了人类的和平与人道主义，我们美国不能畏缩，不应畏缩，事实上也没有畏缩”。

第三，美国的霸权行动屡屡得手。

1944年布雷顿森林体系的问世，标志着日不落大英帝国最后一张王牌即金融霸权的丧失，美国作为崛起大国，彻底地战胜了英国老牌守成大国；20世纪80年代中期日本全面实现了现代化，大有赶超美国之态势。鉴于此，1985年美国策划搞出了一个“广场协议”，又使日本败下阵来；最为庞大的工程，也是最为辉煌的战绩，当属美国动用经济打压、军事拖累、外交遏制等等手段摧毁了强大的苏联（当然苏联解体还有内部因素），结束了冷战，成为了当今世界唯一的超级大国。

中国自2010年GDP超过日本进而成为世界第二大经济强国之日起，就引起了美国的足够关注和高度警惕。又经过了10年，可以认为，以当下的新冠疫情为重要标志，中国作为新兴崛起大国，被美国这个守成大国彻底地锁定为“霸权头号挑战国”。美国的霸权思维与其实力状况无关，说明美国霸权不单单是物质的产物，同时还有强大的精神力量作为支撑；美国长期秉承孤立主义原则，说明它的霸权行径的出笼尽管是不得人心的，但却是“理性” 的，即在耐心地等待实力的匹配与条件的成熟；以往美国的霸权行动屡屡得手，说明这次美国疯狂地锁定中国，也是自认为是有底气的，对中国的打压是不会轻易收手的。

中国所面临的来自美国霸权的压力和挑战是空前严峻的。关于如何应对的问题，党中央已经做出了很好的部署，智库和学界也提出了不少的良策。我这里只简要提两点。第一，中美关系越是紧张，我们越是要讲究谋略，应该最大限度地规避与美国的直面对抗，尽可能地不与美国撕破脸皮，竭力避免“中美关系不是最坏，只有更坏”的后果。理由之一，无论我国的硬实力还是软实力，与美国比较还是有很大差距的，硬碰硬我们划不来；理由之二，中美关系如果紧张到较高的程度，客观上就会迫使其他的广大国家在中美之间选边站队，这种情形之下，我国处于劣势将是大概率事件。要使中美关系不再恶化，乃至有所缓和，除了我们经常谈及的要彼此尊重对方的核心利益外，还应特别关注另一点，就是要彼此加强对各自价值体系与制度尊严的理解、包容和敬重。

第二，中美关系越是紧张，我们的外部环境越是具有挑战，我们越是要把自己的事情做好。历史经验表明，决定大国兴衰的主要原因，归根结底，不是来自于外部，而是源于其深层次的内部问题。我们继续扩大开放，深化改革，致力于解决社会经济中的深层次矛盾和问题，就会国家强盛，社会和谐，不给外部敌对势力乘虚而入的机会，就会为实现自身更高层次的发展目标创造必要的条件，赢得必要的时间。